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Por Stanford Dailey | Traducido por Patricia Stone

Viene noviembre y algunos miembros de la comunidad hispana del condado de Unicoi planean hacer oír sus voces a través del voto presidencial. El primer paso es asegurarse que la gente vaya al centro electoral.

Según la Oficina de Censo de los Estados Unidos, o U.S. Census Bureau, los hispanos representaron el 6% de los electores de la elección de 2004, cuando votó el 47% de los ciudadanos hispanos.
En aquel año, el Presidente George W. Bush obtuvo el 44% del voto hispano, mientras que en el 2000 contó con el 35% de sus votos.

“Muchos hispanos, aunque nacieron aquí en los Estados Unidos y tienen edad para votar, no votan, porque piensan que de veras no importa,” dijo Lilliana Ascensio de Erwin, quien va a cumplir 18 años este verano.

Ascencio, sin embargo, planea aprovechar al máximo su primera participación en el proceso político americano.

No hay muchos jóvenes que quieran votar,” dijo ella. “Pero ahora yo tengo la oportunidad de votar, de decir algo, y lo voy a hacer. Espero que mi opinión cuente de alguna manera.”

Y si todo marcha como ella quiere, Ascensio puede persuadir a otros para que también voten.

“Tengo varios primos que tienen edad suficiente para votar,” dijo Ascencio. “Les voy a animar para que voten, porque realmente hace una diferencia. Ahora mismo, no les importa, pero igualmente intentaré llevarlos [al centro electoral].”

Los jóvenes no son los únicos que carecen de interés de participar en el proceso electoral. Víctor Terrazas, de 39 años, quien es un ministro en Erwin, admite que no hay gran interés por parte de las generaciones mayores del área en participar políticamente del sistema gubernamental. Pero aún así se siguen quejando de lo que ocurre políticamente, dijo Terrazas. Cuando la gente protesta y dice “por qué este político hace esto o aquello,” él les contesta “¿dónde estuvo tu voto cuando se lo eligió?”

Terrazas confiesa que no votó en la elección presidencial de 2004, pero dijo que definitivamente planea hacerlo este otoño.

“¿De qué vale ser ciudadanos de los EE.UU. si uno no vota?” pregunta Terrazas. “Pienso que si tenemos el derecho de votar, debemos hacerlo.”

Hace algunos meses, Terrazas dijo que todavía no se había decidido por cuál candidato iba a votar.

“Necesito analizar y ver más lo que están diciendo, para poder tomar mi decisión,” dijo él. “No los conozco bastante bien todavía. Escucho de ellos, pero no sé lo que están planeando.”

Pero hay una cosa que sí aprendió de las elecciones pasadas.
“Cuando hay una elección, todos tratan de conseguir el voto hispano,” dijo Terrazas. “Pero, una vez que lo obtienen, se olvidan de los hispanos y en sus agendas los ponen a un lado.”

Según ciertas encuestas hechas antes de las elecciones primarias de la primavera, había otras personas que compartían las mismas dudas de Terrazas.

“Todos los candidatos dicen cosas para ser elegidos,” dijo María Cigarroa de Johnson City, quien se graduó de la escuela secundaria del condado de Unicoi en 1988. “Pero no hay un 100% de seguridad que vayan a hacer lo que dijeron que iban a hacer una vez elegidos, y esto es un problema. [El presidente George W.] Bush es un gran ejemplo de eso. Nos prometió cambios que no cumplió.

“Por eso, mucha gente es muy desconfiada y se pregunta por qué deben de votar, si de verdad al final de todo no cambia nada.”
Algunos de los que sí están interesados en votar empezaron a decidir por un candidato en el otoño.

“Simplemente me gusta la manera de hablar de Barack [Obama],” dijo Cigarroa. “No habla con arrogancia. Le habla a uno francamente.”

Obama también atrae a Michelle Mora, pero por otra razón.
“Yo estoy planeado votar por Obama,” dijo Mora, quien se mudó al condado de Unicoi con su familia en 1986 desde Houston. “Él es afro-americano, y forma parte de una raza que ha pasado por las mismas cosas que nosotros estamos viviendo. Por supuesto, no estoy de acuerdo con todo lo que él dice, pero tiene algunas ideas con las que concuerdo.”

Algunos hispanos estarán votando por primera vez pero para otros el voto de noviembre no será nada nuevo.

“He votado dos veces: en la última elección presidencial, y en una elección local,” dijo Carmen Acevedo, una residente de Erwin. Ella dijo que votó por John Kerry en 2004, pero aún no ha decidido a quien votará esta vez.

Ella dijo que el hecho de haya votado por un demócrata en la última elección presidencial no quiere decir que vaya a votar por un candidato del mismo partido político este año.

“Yo no veo al candidato como demócrata ni republicano, simplemente lo veo como persona,” dijo Acevedo.

Acevedo, de 24 años, nació en Tallahassee y se mudó al condado de Unicoi hace seis años. Ella piensa que la reforma de la Ley de Inmigración, y la falta de un amplio sistema de salud, son dos de los asuntos más importantes.

Ella opina que los medios de comunicación tienen una gran influencia en la opinión que tiene la comunidad sobre los candidatos políticos.
“Tenemos el canal en español, Univisión,” dijo Acevedo.

“Si vemos en la TV que los hispanos están apoyando más a cierto candidato, eso es todo lo que vemos en la televisión, y por consecuencia nos va a inducir a hacer lo mismo.”