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Por Emily Elliot | Traducido por Alicia Bales
El programa de ESL en las escuelas de la ciudad de Kingsport ayuda a los estudiantes a descollarse no sólo en inglés, sino también en todos los aspectos de sus vidas en la escuela.
Imagine lo que sería mudarse a un país nuevo sin saber la lengua hablada allí. Ahora, imagine tener que seguir el tren de tareas escolares mientras aprende inglés. En el sistema escolar de la ciudad de Kingsport, 65 estudiantes hacen exactamente esto.
Estos estudiantes, que vienen de tan lejos como Argentina, China, y Cuba, participan en el programa de Inglés Como Segunda Lengua, o ESL. Todos los días estos estudiantes van a su clase de ESL y trabajan directamente con uno de los dos maestros de ESL empleados por el sistema escolar.
Una de las maestras de ESL, Marisol Hernández, dijo que a ella y a todos los maestros realmente les interesan los niños y quieren ayudarlos.
“Tratamos de proveer apoyo para los estudiantes,” dijo ella, “no sólo para que ellos logren el dominio del inglés, sino también para que puedan aprender el lenguaje cognitivo, que es el lenguaje que ellos necesitan para tener éxito en hablar inglés.”
Hernández maneja los niveles de primaria y secundaria, y divide su tiempo entre cinco de las escuelas de la ciudad. El otro maestro de ESL visita las otras cinco escuelas, que consisten de escuelas primarias y primer ciclo de la escuela secundaria.
Hernández dijo que el proceso completo para que los estudiantes aprendan inglés como segunda lengua puede tomar cerca de ocho años. Ella dijo que lo primero que desarrollan es el lenguaje de comunicación interpersonal, o lo que necesitan para comunicarse con sus compañeros en el recreo, por ejemplo. Hernández dijo que según investigaciones, usualmente tardan dos a tres años. Después de eso, los estudiantes aprenden el lenguaje cognitivo.
El lenguaje cognitivo usualmente tarda de cinco a siete años para que los estudiantes lo aprendan, y es el lenguaje en el que se los examinará en el programa.
Una estudiante de segundo año de Dobyns-Bennett, María Panozzo, quien es de Buenos Aires, Argentina, dijo que el programa de ESL le ayudó no sólo a aprender inglés, sino también a hacer amigos. Panozzo participó en el programa de ESL por más o menos año y medio. Dijo que sabía un poco de inglés, como los colores y otras palabras básicas, pero Panozzo necesitaba ayuda con el inglés que se usa en las conversaciones.
“Cuando terminé la clase,” dijo ella, “empecé a hacer relaciones con otra gente.”
Hernández dijo que los estudiantes de ESL son un grupo diverso, pero que tienen algo en común porque saben lo que es mudarse a una escuela nueva y aprender inglés como segunda lengua.
Algo que les destaca a estos estudiantes entre los que nacieron aquí y hablan inglés como primera lengua es el hecho que algunos que participan en ESL sirven como traductores para sus padres o tutores.
Qianwei Zhou, quien se hace llamar Amanda en la escuela, es china. Ella habla inglés, pero sus padres no. Zhou dijo, “A veces es difícil. Mi madre puede comprender y hablar un poco [de inglés].”
Daisy Ayala, una estudiante de tercer año en el programa de ESL, dijo que su padre habla inglés pero su madre está aprendiendo inglés a través de un programa en Cloud Apartments en Kingsport.
Hernández dijo que los otros estudiantes y la gente en la comunidad también quieren ayudar.
“D-B y las escuelas de la ciudad de Kingsport promueven la diversidad, así que los estudiantes son aceptados y ayudados,” dijo ella. “Veo que muchos de los otros niños quieren ayudar a los estudiantes [de ESL].”
