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Por Jonathan DeBerry | Traducido por LoriJean Woodson

La Coca-Cola mexicana está disfrutando popularidad nueva y aumentada en estos días.

A menudo, los mercados de comida mexicana venden todo el producto antes de que llegue la próxima carga; Costco ha comenzado a llevar el producto a la Costa Oeste e incluso hay rumores de que la importación abastezca los estantes de Wal-Mart.

“Para decir la verdad, el sabor es más azucarado,” dijo Clariza Mendoza, administradora de El Corita, una tienda de comida mexicana que está en Lynn Garden.

“Algunos americanos vienen aquí solo por eso.”

En 1985, la compañía Coca-Cola, sorprendió al mundo con el cambio de la famosa fórmula con la presentación de un producto llamado “New Coke.” La protesta pública sobre el cambio de la fórmula fue monumental y finalmente la compañía decidió restituir la fórmula original bajo el nuevo nombre de “Coca-Cola Classic.”

Sin embargo, lo que el mundo en general no se dio cuenta fue que la Coca-Cola Classic había hecho un cambio fundamental en la fórmula que muchos fanáticos de la soda recién están empezando a notar: el cambio del azúcar de caña tradicional por jarabe de maíz alto en fructosa, que es más barato y económico.

Mientras que los distribuidores de Coca-Cola en los Estados Unidos y en otros lugares alrededor del mundo han estado usando el endulzante genéticamente modificado por muchos años, distribuidores mexicanos, casi sin excepción, han continuado usando azúcar de caña, de acuerdo a un artículo publicado en el 2005 en el Miami Herald.

Según los fanáticos, la diferencia entre el azúcar de caña y el jarabe de maíz alto en fructosa es similar a la diferencia entre Coca-Cola y Pepsi. Aunque Coca-Cola ha afirmado manifiestamente que no hay una “diferencia perceptible en el sabor” entre los productos, los fanáticos de la Coca-Cola mexicana no están de acuerdo. 

“Cuando probé la Coca-Cola [en Estados Unidos] no me gustó; pude notar la diferencia,” dijo María Moreno, residente de Kingsport.

“Cuando compro Coca-Cola, compro la mexicana.”

Aunque la fórmula secreta de Coca-Cola tiene licencia y está protegida por la compañía Coca-Cola, hay varios distribuidores en Estados Unidos, México y en todo el mundo, y cada distribuidor tiene el derecho de escoger el endulzante a usar para hacer el producto.

Mientras que el azúcar de caña se usó en los Estados Unidos por casi cien años, la tarifa doméstica impuesta en el azúcar a comienzos de los años 80 llamó la atención de Coca-Cola y Pepsi.

Manteniendo los ojos abiertos a fin de cuentas, los distribuidores en los Estados Unidos rápidamente se dieron cuenta que les iba a resultar más costoso seguir usando azúcar de caña, y en 1985 ambos Coca-Cola y Pepsi hicieron el cambio a jarabe de maíz alto en fructosa.

Para los distribuidores de Coca-Cola en los Estados Unidos, esto significó la introducción silenciosa de una nueva fórmula sin las protestas públicas que llegaron a acompañar a la “New Coke.”

La única versión americana de Coca-Cola hecha con azúcar de caña que se puede comprar hoy en día es la versión especial producida por la compañía en cantidad limitada una vez al año para la Pascua Judía [Passover].

El jarabe de maíz alto en fructosa, como el nombre lo implica, se origina del maíz, y por consiguiente, puede contener indicios de alcohol producidos por la fermentación, dejando que el producto no sea kosher, según Jewishvirtuallibrary.org. “Passover Coke,” por lo tanto, se hace con azúcar de caña, tal como la Coca-Cola mexicana.

FEMSA, el distribuidor más grande de Coca-Cola en México, ya ha empezado a usar jarabe de maíz alto en fructosa junto con azúcar de caña para endulzar su producto. Esto podría ser una señal de lo que vendrá, no obstante, para los otros doce distribuidores de Coca-Cola en México.

La Organización Mundial del Comercio ordenó en el 2005 que el impuesto del veinte por ciento sobre los refrescos que contienen jarabe de maíz en México no estaba de acuerdo con el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, significando que el jarabe de maíz alto en fructosa probablemente será más barato que el azúcar de caña en México.

México empezó a imponer el impuesto en el 2002 con el intento de proteger su industria azucarera.

“Es más costoso lo que están produciendo en las compañías pequeñas [en México] que lo que están produciendo en las compañías grandes [americanas],” dijo Benjamin Marta de Kingsport, un fanático de la Coca-Cola mexicana.

“Pero puedo notar la diferencia.”

Las botellas de Coca-Cola mexicana con jarabe de maíz alto en fructosa ya están apareciendo en las tiendas de comida mexicana de Tri-Cities.

FEMSA afirma que el uso del endulzante artificial se mezcla con azúcar de caña y que es imperceptible para el consumidor, pero con el alto precio del azúcar y la baja de los precios del jarabe de maíz en México, quizás sea una cuestión de tiempo antes de que la buena, pero anticuada Coca-Cola con azúcar de caña se vuelva aún más difícil de encontrar o quizás quede como algo del pasado.