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Por Brianna Murphy | Traducido por Jo Sweet
Después de un día lleno de escuela, deportes, tareas y familia, Nicolás Knutzen, de nueve años y residente de Kingsport, regresa a la escuela--esta vez en Argentina.
Nicolás, o Nico, es ciudadano de Argentina y está matriculado en el Servicio de Educación a Distancia patrocinado por El Ministerio de Educación de Argentina.
Cuando sus padres, Mariana y Michael Knutzen, se mudaron de Buenos Aires a Kingsport en el 2000, se preocuparon por cómo Nico, quien tenía siete meses entonces, iba a aprender lo que necesitaba saber acerca de su país nativo en caso de regresar a vivir a Argentina.
“Estaba preocupada respecto a la escritura y la lectura,” dijo Mariana. “Ahora la base que tiene será para siempre.”
Mariana, una analista de sistemas de Eastman Chemical Co., dijo que aunque la familia siempre habla español en su hogar, ella quería encontrar un programa para que Nico aprendiera a leer y escribir en español, como también aprender acerca de la cultura e historia de su país nativo.
Una amiga de Mariana, maestra en Argentina, le contó a la familia del programa.
“No sabíamos lo que él debería estar aprendiendo a su edad,” dijo ella. “Con esto, sabemos lo que necesitamos enseñar.”
Michael, quien también trabaja para Eastman, dijo que el sistema está diseñado para que los ciudadanos de Argentina que viven en el extranjero puedan mantenerse al día con el sistema escolar argentino y el carácter del país. El programa está dirigido por el servicio de educación a distancia del Ministerio de Educación de Argentina.
El propósito establecido del programa refleja lo que la familia estaba buscando. La meta no es solo educar a los estudiantes, sino también proveer práctica en su idioma nacional y mantenerlos conectados con su país nativo.
Nico estudia cuatro materias durante cada año escolar. En cuarto grado estudió lenguaje, matemáticas, estudios sociales, y ciencia. El trabajo escolar es similar a lo que él aprende en el cuarto grado de la Escuela Primaria Thomas Jefferson en Kingsport.
“Los estudios sociales que ellos aprenden es local,” dijo Mariana. “Aprenden las mismas cosas básicas pero cuando Jefferson está enseñando sobre Tennessee, Argentina está enseñando sobre Argentina.”
Una vez que el estudiante está matriculado, la comunicación ocurre por correo electrónico y la computadora. El año escolar está dividido en cuatro períodos y cursa desde marzo hasta diciembre. Al fin de cada período, Nico toma una prueba en cada materia.
“Ellos nos mandan el programa con lo que tenemos que avanzar,” dijo Mariana. “Descargamos cuatro archivos PDF y compramos los libros.”
Con cuatro materias más para estudiar, el día de Nico puede ser largo. Varias veces durante el año, Nico está involucrado en fútbol, golf, tenis, natación, béisbol y básquetbol. Una vez que termina su día en Jefferson y concluye con las prácticas de deportes, vuelve a casa para hacer su tarea de Jefferson.
Mariana le pide trabajar por una hora y media, pero Nico dice que le toma solo media hora. Después de la cena, Nico tiene una hora libre. Después, hay que volver a trabajar. Michael o Mariana le enseñará mientras el otro pasa tiempo con Lucas, de cinco años.
“Hacemos mucho más los fines de semana,” dijo Mariana, “y mucho durante el verano.” Cuanto más avanza el programa, tanto menos tiempo tiene Nico para si mismo. Últimamente, dijo Mariana, el desafío ha sido encontrar tiempo para que Nico lea por placer.
Aunque él puede obtener un diploma de Argentina y el Estado de Tennessee, Michael y Mariana no están seguros si él tendrá tiempo en la secundaria para quedarse en el programa. Cuando le preguntan si quiere quedarse con el programa hasta el final de la secundaria, él niega con la cabeza. El programa requiere mucho tiempo de Nico y sus padres. Michael dijo que el reto es encontrar un equilibrio.
“El desafío es encontrar el tiempo preciso para trabar en él, y el equilibrio entre divertirse y decir, ‘paremos, vamos a hacer matemáticas,” dijo él.
“Pero una vez que estamos involucrados, es fabuloso para los dos.”
